化学是一门自然科学，简言之化学是研究物质的组成、结构、用途及人工合成方法，科学的发展是为人类谋利益的，化学也不例外。当人们还不很了解化学的时候，一方面觉得很神秘、喜爱它；另一方面偶尔遇到一些有毒物质时，又惧怕它，甚至读“化学”而色变。这都是不正确的宣传误导所造成的。
曾有这么一则商业广告，为表明它的保健品多么的好、多么的对人有益，竟说：“该产品中不含任何化学物质”。首先“化学物质”此用语欠妥，是不规范的说法，其次语焉不详，易误导人的认知观，使人曲解为化学物质是不好的、有毒的。殊不知任何纯物质都有确定的组成和表达式——称为化学式，纯水的化学式是H2O，难道此产品中连水都没有？这不符合客观实际情况。
现有的几千万种物质中，其来源有两个方面：
天然存在的，如食盐、水等；用化学方法人工制取的(但不可称为化学物质)如西药大多数是合成的。上述的各物质中有些是有毒的(毒性大的可称为化学毒剂)，如农药、滴滴畏、乐果等，有些是无毒的，而只是人类衣、食、住、行赖以生存的必需物质资源。
人类是有智慧的，可把一些有毒的物质用来为人类服务：农业上用的杀虫剂、家庭中杀灭蚊蝇的药水、医务界用的消毒剂等。
在战争年代，把一些毒性大的化学毒剂制成多种化学武器。常见的如毒气强，它与生化武器如细菌战又有区别，化学毒剂是无声的杀手，是一种大规模的杀伤性武器。按对人体伤害的毒理作用，将化学毒剂分为六大类：
1．神经性毒剂
如沙林、塔崩、维埃克斯等。医院里用的麻醉剂如乙醚(味微甜吸入式)三氟氯溴乙烷，河索卡因(局部麻醉剂)它们的毒性小且是可逆的。
2．糜烂性毒剂
如芥子气、路易氏气等。此类毒气吸入后口鼻会溃烂。
3．全身中毒性毒剂
如氢氰酸、氯气、氯化氢、氨气等，现便于特工人员遇险后自裁将氢氯酸制成氰化钾(固体)将一小粒氰钾包好后放入假牙内或植入皮下然后用力一拍即可。
4．窒息性毒剂
如光气、双光气等。这类气体比空气重，好象在空气的上空加上盖被，让人吸不到空气中的氧气，使人窒息。
在日常生活中有些含氯的化合物如聚氯化烯、三氯(甲烷)等燃烧时会产生少量光气，用四氯化碳灭火时，在高温下也会产生光气，造成光化污染。
5．刺激性毒剂
如苯乙酮、亚当气等，余如二氧化硫、硫化氢(臭鸡蛋味)这些气体可刺激人的呼吸道、眼等。
6．失能性毒剂
如毕兹，人吸入后会感到茫然，不知所措。
在这些毒剂中，对人体的杀伤时间长短不同。
有的时间短是暂时性的其杀伤时间可持续几分钟或几十分钟，如沙林、氢氰酸等这类物质的物理特性是：沸点低，易挥发、少数常温下为固态。由于其物理特性常常散布于空气中形成氮溶液使空气染毒，但它们遇到强氧化剂会变成无毒气体，这就为消毒提供了途径与方法。
另一类杀伤时间长持久性的，其杀伤时间可持续几天甚至几十天都不挥散，这类毒剂的物理特性是：沸点高、难挥发，主要呈液滴，如芥子气、维埃克斯等，由于其物理特性的关系，主要散布于地面，服装和武器上。
与常规武器相比，化学武器有其特殊的杀伤性：
杀伤途径多，皮肤、空气、食物及水源均可染毒；杀伤范围大，空气一旦染毒，则随风票据，扩散到远处；杀伤的隐蔽性强，特别是沸点高的化学毒剂会慢慢转移到低洼处，不易被人发现，有的移向建筑物内。
化学毒剂锥然有毒并不可怕，可防可治。
在野外如闻到有毒气味，人首先应转移到上风，站在高处。当含氯的有机物燃烧或用四氯化碳灭火时，除产生光气外还有其它有毒气体产生，这时人应站在上风和高处。
遇有严重的毒剂污染最有效的防范是戴防毒面具，穿防毒服。若室外有毒气向室内扩散时应关闭门窗，同时用湿毛巾捂住口鼻。若是碱性毒气如氨气，可在湿毛由上沾点醋。
战争中使敌人使用毒气源，也不可怕，可以用各种有效的消毒剂彻底消毒。
