文章来源：中化新网
中化新网讯 综合媒体报道，专家指出，虎鲸（杀手鲸）和人类一样有更年期。虎鲸是少数在停止繁殖后还能活很长一段时间的物种，全世界只有虎鲸、领航鲸和人类三种动物有更年期，而据科学家推测，虎鲸的更年期可能是为了增加下一代的生存机会而演化来的。
虎鲸又称杀手鲸，英名Killer Whale，是其它鲸类与海豹等海洋哺乳的杀手，常错译为杀人鲸，但事实上虎鲸并不会主动攻击人，也很少有伤害人的纪录。
目前科学家正在研究虎鲸如何演化出更年期这个特殊生理现象。“我们想知道虎鲸如何演化出更年期。母虎鲸大约在30至40岁停止繁殖，但它们能活到90岁。”研究主持人埃克塞特大学Darren Croft博士说。
英国埃克塞特大学和约克大学的学者以涵盖30年、共550只虎鲸数据的追踪数据库进行分析。此数据库由美国鲸鱼研究中心建立，包含两个虎鲸群体中每只个体的出生日期、死亡日期、基因和社交关系。
研究人员认为虎鲸的更年期和其特殊的社会结构有关。“我们将探讨虎鲸的社会结构和社会行为如何影响更年期的演化和物种的生存。”研究共同主持人、约克大学的Dan Franks博士说。
小虎鲸不论公母，都会一直和母亲一起生活直到母亲过世；而公虎鲸在和其它家族的母虎鲸交配过后还会回到母亲身边。母亲停止产卵后，会成为家族的领导者，教导后辈寻找食物的技巧。“更年期的好处在于让母亲专心照顾子女和孙子女，并且避免和女儿们产生繁殖竞争。”Croft说。
学者们并曾发现公虎鲸的死亡风险在母亲死亡后的那年增加14倍，并在去年将这个研究发表于《科学》期刊。学者们想进一步了解更年期后母虎鲸对儿子生存机率的影响，并验证更年期是为了避免和后代竞争资源这个假设。
