煤气是煤在隔绝了空气的地方受到强烈而分解出来的一种混合气体，是氢H2、甲烷CH4、一氧化碳CO、乙烯C2H4、氮N2以及二氧化碳CO2等的混合气体。它们的成分比例大约是H246%、CH438%、CO12%、C2H43%、N2和CO21%。这些混合的气体里，氢、甲烷、一氧化碳和乙烯都是可以燃烧的，并且占有这种混合气体的最大比例，所以煤气可以用作燃料。
  我们平常所说的煤气却是专指一氧化碳气体说的，一氧化碳是煤在空气不流动的地方燃烧生成的，我们有时看见煤炉口上有蓝绿色的火焰，那就是一氧化碳气体在燃烧着。
   一氧化碳是一种很毒的气体，在空气不流通的地方烧煤，最容易产生这种气体，如果在室内生煤炉取暖而不装置烟筒，人们在室内常会中毒而死。
   一氧化碳是一种无色无味无臭的气体，因此常常使人在不知不觉中中毒。防止一氧化碳的产生，就要在燃烧煤炉的时候供给足够的氧，所以在室内取暖的煤炉上，必须装置烟筒通风。