在2012年年初的全国发展改革工作会议上，国家发改委提出今年要“出台天然气价格改革方案，逐步理顺天然气与可替代能源比价关系”。这是自2005年国家发改委在一份文件中确定天然气市场化定价方向以来，连续第七年提及天然气价改。不过，至今尚未有明确的改革方案出台。国家发改委相关司局负责人11月2日称，“天然气价格改革会逐步推进和完善，但这将是一个相对来说较长的时间，不是一年两年的事情。”　　

10月31日，国家发改委发布了《天然气利用政策》，其中再次涉及天然气价改，内容涉及“将继续深化天然气价格改革，完善价格形成机制，加快理顺天然气价格与可替代能源比价关系；建立并完善天然气上下游价格联动机制”等方面。　　

然而，专家认为，文件对天然气价格的表述仍然是方向性的，改革方案仍然含糊不清。中国的天然气定价要往市场化方向迈进，还需要很长的路要走。　　不过，《天然气利用政策》中的一些政策导向，让业内人士担忧，由于目前主要的天然气生产商和天然气主管道运输方仍是由大的石化集团控制，中国天然气价格改革可能会导致天然气生产和管道运输的利益绑定，进而阻碍天然气价格的市场化进程。　　中国石油大学工商管理学院教授刘毅军认为，在市场竞争主体并不充分的情况下，采用上述方式，短期看是朝着市场化方向改革，但是长期看，则不利于市场化改革。他说，“就广东、广西单一管道输送的试点地区看，政府制定省级地区最高门站价时，背后是能将干线管道价格锁定，但本质上将出厂价和长输干线管道价捆绑在一起了，今后再想实现由市场主体竞争出厂价遥遥无期。”　　中国天然气资源目前主要集中在中石油、中石化和中海油三大巨头手中，无论是储量、产量还是管道输送，三大巨头都在占据绝对支配地位。刘毅军认为，目前垄断主体不断试图说服政府在规制改革中固化这种长期垄断局面，以实现天然气生产和管输捆绑定价。　　

尽管距离市场化的最终目标甚远，但国家发改委仍在寻找破题之策。今年八九月间，国家发改委价格司等部门曾前往四川、青海等地对天然气价格和具体项目进行调研。　　

今年7月3日，在国家发改委和国家能源局的支持下，上海石油交易所推出天然气现货交易，这是中国首次采用市场化方式解决天然气动态调峰需求。国家发展改革委副主任刘铁男称，要积极利用市场机制，总结天然气现货交易市场经验，加快推进天然气市场的建设。　　

国家发改委有关人士表示，“我们会坚定不移地推进石油天然气的价格改革。肯定要改，只争朝夕。”但业内专家对此表态却并不抱太大期望。