日前，国家发改委副主任、国家能源局局长刘铁男在西气东输三线开工仪式上表示，天然气是清洁能源，必须高效节约利用。要坚持统筹资源供给和市场开发，加快完善天然气价格机制，加强天然气利用政策引导。这被业内视为天然气价格改革将加快推进的信号。此前，就有消息人士也透露，全国天然气价格改革过渡方案已经完成并递交给国家相关部门，最快可能在年底公布。

业内人士表示，目前正是天然气市场快速发展的关键时期，理顺价格机制对市场的发展至关重要，而且改革宜早不宜晚，早，遇到的阻力也小，付出的代价小。

正是基于这样的出发点，从去年12月26日起，天然气价格改革在广东、广西试点。业内人士表示，目前来看，试点地区的成效显著，上游竞争机制日趋完善，下游的消费者也从中获利。下一步，就是要继续扩大试点范围。

实际上，天然气价格形成机制的发展历史与石油、煤炭基本相同，但由于天然气占能源结构比例小，以往没有受到应有的重视，改革进程相对慢得多。而近年来，随着天然气的优势越来受重视，能源消费中的占比也逐渐加大，天然气价格改革的必要性也越来越凸显。

行业快报统计，1-9月，天然气产量790亿立方米，同比增长6.2%；进口天然气约合305亿立方米，增长35.5%；天然气表观消费量1065亿立方米，同比增长13.6%。

此外，据了解，以中亚天然气为主供气源，经过中国10省区的西气东输三线工程，将年供应天然气300亿立方米。在西气东输一线、二线的带动下，中国跑步进入天然气消费时代，成为全球天然气消费增长最快的经济体。

虽然天然气的消费量在快速增加，但据刘铁男透露，我国天然气的对外依存度已由2007年的5.8%上升到今年预计的30%。同时，我国储气能力建设滞后，储气比仅为2%，远低于12%的国际水平。不仅建设任务十分繁重，而且价格体系也尚未理顺，这将直接影响到供气安全。

业内人士表示，如果价格机制不理顺，很难吸引更多的投资者进入市场，而市场也很难获得更大发展。