资源枯竭城市正处于“生死选择”的历史关头：既要修复生态环境、探索改革路径、推进经济转型，实现工业化，又要解决历史欠账、保障民生，多重任务交错、多方矛盾汇聚。2010年3月，全国政协十一届三次会议提出的“关于推动我国低碳经济发展”的提案，被列为一号提案，为资源枯竭城市的经济转型开出了“一剂良方”。

　　低碳经济是以低能耗、低污染、低排放为基础的经济发展模式，核心是技术创新、制度创新和发展观念的转变，实质是提高能源利用效率和创建清洁能源结构，追求绿色GDP。目前，欧美一些发达国家正大力发展低碳经济，掀起一场以高能效、低排放为核心的“新工业革命”。 低碳经济的研究和试验在一些资源枯竭城市已开始启动，并取得了初步成效。湖南冷水江曾是世界锑都、江南煤海，经过长期“抽血”式开采，资源枯竭殆尽。为实现经济转型，冷水江创造性地提出了“一转三化”（即深化转型工程，推进产业规模化、城市生态化、城乡一体化）战略，以节能减排为抓手，在提高能源效率、发展可再生能源和引导消费者行为等方面做文章，大力发展低碳产业，天蓝了，山青了，水秀了。

　　资源枯竭城市在低碳领域大有可为。资源枯竭城市发展低碳经济必须要摒弃过去传统的增长模式，积极探索，大胆实践，应用创新技术与创新机制，通过低碳经济模式与低碳生活方式，实现转型发展。

　　在战略转型上，要把发展低碳经济与经济结构调整、发展方式转变结合起来，将低碳经济纳入国民经济和社会发展规划。要创建低碳产业园区，实现产业的低碳低转型。要实现区域发展，打破行政区域限制，实现产业规划的科学布局，提高资源、能源的有效合理利用，防止重复建设和盲目投资扩张。要赋予工业化、城市化和现代化的低碳内涵，推进发展观念、产业结构、能源结构、生产技术和管理体制的创新和转变，形成低碳绿色的生产方式、生活方式和消费方式，促进资源枯竭城市可持续发展。

　　在机制转型上，要制定一系列相关扶持政策，扶持政策应包括产业允许和限制政策、投资和融资政策、信贷和土地使用优先政策、税收政策、财务补贴政策等，建立发展“低碳”产业的激励约束机制。要改变现有的考核机制，由单纯追求GDP和发展速度，向追求绿色GDP和发展质量转变。要在广大市民中倡导低碳生活，使“低碳”理念融入到经济社会发展的各方面，内化为每个人的自觉行动，从而抢抓先机，使低碳经济早出成果，早见成效。

　　在路径转型上，要把发展低碳经济与节能减排、循环经济发展结合起来。低碳经济与循环经济有一定的承继关系和交叉重叠，并在技术层面上是一致的。要以节能减排为抓手，推行清洁生产，优化能源结构，提高能源资源利用效率，形成低能耗、低排放、低污染的生产生活新型态。